「谢圣上臣之恩。」

包太医进殿，拉衣跪下「叩见圣上。」

这神态太后在百艳楼见过不下百次。

「这儿没外人，唤我娘吧！」檍洁乖顺地点，太后又说「手来，让娘看看。」檍洁怯生生地伸手，像了坏事被太后发现，转眼手已似把柄为她抓住。

「太后对此甚为保密，微臣无法同行出，未能探知，望圣上见谅。」

太后细细为洁儿把脉，是气血逆冲淤滞之象，低淡淡轻问「昨夜平儿寻你去了？」

笑了笑，示意她坐于旁，洁儿尽量放轻脚步动作，避免碰仍灼痛，让太后察觉。

太后未停下脚步，带着檍洁直朝大厅走去「出了，你当是我义女，以母女相称即可。这儿以前是青楼，出入都从侧门，现在是安女阁，改由正门进

檍洁在太后提醒下，低注视颇高的门槛小心迈越，脚步站定后抬，眼前似曾相识的景象令她产生模糊而遥远的记忆，尤其是不远恭迎两人那一众形面容姣好的妙龄女子，更让檍洁疑惑。

「可知去哪？」

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但檍洁的小心翼翼全看在太后眼里，上臂微微外展，似怕碰侧，步履缓慢轻巅，落坐前手辅撑椅，际贴凳时眉微皱。

玄平阖起奏章，笑肉不笑「包太医请起，昨日辛劳你为常妃止住小产血崩。」

「太后莫忧，洁儿只是昨夜睡不沉，今日晚起仍有些疲乏，并无大恙。」

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「你脸色有些苍白，可有不适？」

察觉檍洁因疼痛而眼神闪烁心神不宁的样子，太后出声差走一众女。

玄平重语「奉承话朕听多了，愿包太医心口如一，莫要节外生枝。」

「皇后可在寝？」

玄平晨起早朝之后，直惦念着檍洁昨晚的痛楚，心生懊悔的他想立即她上药，忙至午后终于稍闲，于是招来派在檍洁边的探子。

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檍洁挽着太后，小声在她耳边轻问「太后，这里是？」

玄平起，绕过书案，扶起包太医「朕知众太医们在太后叮嘱下，无不尽心照顾后妃……」说着又回到原位坐下，定定「况且，朕方过而立之年，嫔妃者众，还怕没机会再为人父。倒是包太医莫过于自责，朕还倚望你继续为朕把守皇室血脉。」

玄平语气趋缓「朕相信包太医是聪明人，退下吧。」

包太医不敢起惶恐「不……不辛劳，是微臣一时不察，未能早日号出常妃胎象不稳，及早让她静躺养胎，令圣上痛失皇子，臣有罪。」

「接着陪娘出去个地方，夜里再回，好么？」

「是，娘。」

「回娘的话……是。」

「传朕旨意，召包太医晋见。」

「不怪你，朕本只要你提报皇后中行止，若她与太后同行出，本非你权力所及。」

包太医听着有些心惊，却假装镇定回「圣上龙康健，皇室子孙瓜瓞绵延，绝非难事，臣等必定竭尽所能，顾护后妃安胎顺产。」

「禀圣上，娘娘午膳前随太后出。」

「微臣不敢。」包太医又再次跪下。

太后在檍洁跟前总是直呼玄平小名，显示她重视他俩幼时的情份，待檍洁始终如一，视她是玄平的恩人。

檍洁随太后下车，映入眼帘的是一未有牌匾，但门面宽阔的民宅。