延轩料想,  永乾三十一年元月，“太子、皇帝先后薨逝、太子世子登基，改号嘉正”的消息，像热的油浇进沸水,  在朝堂、官场、民间引起轩然大波。

        “说是太子一去,  几位年长的王爷就知了。”东府三爷书房,  三爷眉紧锁，伸手比了“三”,  又比了个“六”,  “这两位，即刻便动了。”

        年长皇子在京城、紫禁城乃至皇帝边安排细作斥候,  早不是什么秘密。

        曹延轩脸色也不好看。几万人不是三、五个丫鬟小厮,  仅路上粮草,  每日消耗就是很大的数字：“依我看，太子生病的事,  早就出去。”

        曹慎长吁短叹地，往日戏谑不翼而飞,  “前年十月，太子替皇帝到西疆劳军,  去年五月去了泰山，才四十岁的人,  太医日日保着,  怎么就~”

        忽然薨逝了？

        几位年长王爷，手上有没有沾着血？老皇帝有没有怀疑？太子世子有没有心怀仇恨？

        五爷放下茶盅，阴阳怪气地冒出一句：“就算有什么端倪,  我们也不知--在座有一位算一位,  邸报还得借着看呢。”

        一时间,  书房里安静得落针可闻。

        曹慎喃喃“邸报有什么稀罕”，三爷盯着天花板，后悔“若再考两回，说不定能中”，曹延轩心情复杂：若是去年三月，自己赴京城赶考，事情说不定便不同。

        过了半晌，三爷问：“花家那边，可有消息？”曹延轩摇摇，“锦明已经去了江西。”

        五爷也问曹慎：“二可有动静？”

        二是金陵知府的代号。

        金陵知府姓冯，永乾二十七年到的金陵，是寒门举子，除了一个在京城御史的、年事已高的妻舅，在朝廷内没什么靠山。

        冯知府是聪明人，对地蛇曹家颇为礼遇，逢年过节依仗曹家出钱出力，平日与曹家几位爷走动，女儿冯碧云是珍姐儿几个嫡小姐的闺中密友。

        这回京中变故，冯知府私下把不少消息告诉东西两府，弥补了京城曹家与金陵曹家消息不通的缺憾。

        这个人情，曹家是领下来了。

        曹慎摇。“他也蒙着呢。”

        四人谁也没有吃饭的兴致，就此散了，第二日又来。

        之后传来的消息，一日比一日惊心动魄：

        六王爷封地在河南，抢在江西动的三王爷之前，与腊月二十七日到达京城，却没能进城：首辅李阁老在城门传新皇旨，令六王爷退出五十里，只带一百人、素服进城，吊唁先皇，恭贺新皇。

        六王爷二话不说，带着人围住了京城，喊又说“你口口声声新皇，且拿出父皇传位的遗旨来！”

        李阁老自然是有圣旨的，派人用吊篮放下城门。

        六王爷拿到手里，看了一眼便撕得粉碎：“哪来的西贝货！太子薨逝，父皇召集我等进京，重立储君。尔等乱臣贼子联手造假，窃取江山社稷，当诛九族！”

        李阁老斥责六王爷“谋反”，双方不欢而散。