纸，心情黯然：进曹府之前，她给姨母的信中没提“自己给曹延轩妾”事；怀孕之后，事情已成定局，她着泪写了一封信，待吕妈妈和弟弟进来那日，把信送了出去。

        算一算，现在这个时候，姨母已经收到信，知了她的事，大概会捶顿足，放声大哭，哀叹外甥女这辈子算是完了。

        会不会怪她没用？糊涂？自作主张？纪慕云泪盈于睫。

        晚间曹延轩过来，见她眼角通红，神情略带恍惚，关切地皱起眉，“可是有什么事？”

        纪慕云定定神，发觉自己怀孕不如以前捷了，只好找个半真半假的借口：“也没什么，就是不知，弟弟怎么样了”

        大穆朝沿袭前朝惯例，每年三月在各省、州县举行县试，称为“童子试”，共考六场，一一通过的有资格称为“秀才”，食一份禄米，见县官不跪。

        考中“秀才”者，可参加三年一次的乡试，因在八月，亦称为“秋闱”，通过者可得到“举人”功名--曹延轩就是一名举人，三爷五爷也是举人。

        举人可官，可赴京城参加三年一次的“春闱”，一旦金榜题名，便是“进士”，前三名状元郎、榜眼、探花簪花游街，名满天下，曹慎便是如此。

        进士每年才取三百名，可称万里无一，中间出类萃者，便是庶吉士了，无论前朝还是大穆朝，都有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例。

        纪慕岚要赴的是三月童子试。

        曹延轩失笑，点点她，“傻姑娘，我当是什么事，派个人回家问一问，不比这么白惦记强？”

        可以吗？纪慕云睁大眼睛，“爷？”

        曹延轩摸摸她圆不少的脸颊，柔声“左右离得近，又不是山高水远，隔着十万八千里。我交代下去，你别了。”仰算着族学休息的日子。

        纪慕云又惊又喜，亲手给他端了杯茶，还想行福礼，已经被他拉进怀里。她像小姑娘低低欢呼，亲亲他面颊，“七爷，您真好。”

        “这就是好人了？”曹延轩被这句话逗笑了，摸摸她发髻，“你见过几个人，就分得出好人坏人了？真是傻姑娘。”

        第二日，一辆平车从曹府西府角门驶出，绕过两条街，在城东甘草巷一宅子外停下。

        车下一个神色严肃的男子，车尾帘子掀起，是一个圆胖脸的中年妇人。

        有邻居瞧见车“曹”家标记，回去叫媳妇“曹老爷家来人了！”两口子在门口看热闹--谁不知，纪家姑娘给??曹家了妾。

        大门一响，纪长林出来瞧，见男子是见过的，西府三掌柜周红坤，妇人却不认识，忙把两人请到里面。

        屋里伏案读书的纪慕岚听见了，到正屋招呼一声，便到厨下烧水，沏茶。

        周红坤对纪长林很是客气，寒暄两句，便介绍“奉七老爷的话，这位是内院谢家的，给纪姨娘带句话。”

        纪长林关心则乱，怕怀着孕的女儿出事，忙带谢家的到隔屋子。

        那妇人穿着鹦哥绿潞绸褙子，棕黄色综裙，一金簪，圆圆的脸很是和气，未语先笑：“我那口子叫谢宝生，您叫我谢宝生家的就行。”

        纪长林客气地叫她“谢嫂子。”