采臣猛地抬手一拍脑门，神色疲惫地说：

        “是啊！若是林兄不提醒，我都险些忘记，还是办正事要紧。”

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        小小的江家集在这乱世中显出一种畸形病态的繁荣景象，面积不大的镇子上随都能看到兜售兵铠甲的商铺和小贩。

        那些提着兵刃和通缉令满街乱窜的江湖人物，一个个表情凶神恶煞，他们杀气腾腾地盯着过往行人，那种极度贪婪的眼神宛若一群守候在垂死动物跟前的秃鹫，随时准备扑上去择人而噬。

        一回生，两回熟。上次被这些家伙吓得够呛，宁采臣再来时已不为江家集的纷乱环境所震慑，进了城门一路径自奔向酒家。

        到了店里，宁采臣“哐”地一声把厚厚的一本账簿拍在了柜台上，自信满满地说：

        “喂，掌柜的，快点看清楚账目，准备付钱吧！”

        闻听此言，那位酒店掌柜面惊异之色，他上下打量着宁采臣，心里实在猜不透这个文弱书生如何能从兰若寺那种吃人不吐骨的凶地活着回来，眼前的这家伙究竟是人是鬼呀？

        当即，这位掌柜语无次地说：

        “哎，前天你不是刚来过吗？”

        宁采臣最发愁的是无端被人栽赃，此刻也懒得再花心思揣测掌柜的想法，他直截了当地说：

        “喂，这次我把账本带来了，你莫要装傻赖账啊！”

        闻声，酒店掌柜那张圆胖脸立时皱得跟风干的桔子相仿，左思右想之下，他认定了眼前的宁采臣是自家灾星，越早打发走越好。于是，掌柜手指颤抖着接过了这本账簿，略翻看一下账目内容，大致上符合实情。按说单笔账目方面的数字略有些出入，不过现在掌柜没心思跟宁采臣一笔一笔算小账，一心只求早些送走这尊瘟神。

        想明白了自己到底想要什么，掌柜毫不迟疑，到了后面帐房取出两锭成色十足的朱提银。当着宁采臣的面放入钱袋递了过去，上促说：

        “你自己收好了，出门后本店概不负责。赶紧走吧！别耽误我作生意。”

        “呵呵呵呵，掌柜的，恭喜您宾客盈门大发利市啊！”

        当场验看过银子的成色，再掂量一下份量，宁采臣确定是足额足色的白银，当即面几分喜色跟一脸晦气的掌柜挥手别。