刻薄言辞质问得无言以对，只得支吾说：

        “这……这……你等着，我会再来的。”

        “那好哇！恕不远送喽。”

        脚步慌乱地走出酒店，宁采臣惶惶然如丧家之犬，他面临无解窘境，唯有一溜烟地跑掉免得继续丢脸，从背后依稀传来掌柜那揶揄的送别声。这一口气跑出半条街之后，他停下来口气的时候，又把事情思前想后琢磨了一下。宁采臣一时间也想不出解决之策，只得自怨自艾地唉声叹气，看来这次讨债十有八九是要无果而终了。

        胃忽然开始咕噜作响，摸摸干瘪的荷包，宁采臣哀叹说：

        “唉，只剩五文钱了，吃了饭就不够住店哪！”

        民以食为天！宁采臣衡量了一下宿街跟饿肚子过夜二者孰轻孰重，果断地选择了前者，天大的事情也等吃饱再说吧！

        来到一家包子铺，宁采臣摸出仅有的一点盘缠攥在手心里，轻声说：

        “老板，你这馒，几多？”

        “哟，客官您来了。这一个大钱五个馒，恕不赊欠，谢绝还价。”

        宁采臣听到了价钱，稍微松了一口气，同样是在乱世之中物价飞涨，不过江家集的馒可比洛阳城里便宜不少。计算一下伙食费开支，他开口说：

        “那给我来十个馒。”

        “哎，新出锅热腾腾馒来了，这位客官您拿好。”

        小心翼翼地接过用油纸包好的馒，宁采臣取出了两个馒，剩下的打开行全放了进去，跟着他来到一水井旁，狼吞虎咽地就着冰冷井水对付了这一餐。

        勉强填饱肚，宁采臣转而为今夜睡在何而发愁，因为他想不出什么好办法，只得向每一个经过自己面前的人询问江家集附近何可以免费借宿。须知，当今这种世好人是活不下去的，换言之，人心险恶呀！

        很快一位被拦住的路人笑肉不笑地打量着细肉的宁采臣，好似挑衅般说：

        “兰若寺可以白住，小书生，你敢去吗？”

        闻听兰若寺之名，周围街市上人们目光一齐向宁采臣投来，这诡异场面直看得他心里发。

        勉强镇定下心神，宁采臣努力挤出一丝笑容，说：

        “敢问兰若寺怎么走？”

        “哦，顺着这条路一直朝前走，出了镇子再向西，只有几里路。”