人，当即向对方打招呼。

        对面那名失魂落魄的瘦弱书生听了这一声招呼，疑惑地抬起扫视了一圈，当他看到了友人，旋即面带苦笑地说：

        “惭愧，小弟怕是又要名落孙山了。”

        闻听此言，对面衣着还算面的年轻书生不无同情地说：

        “采臣，莫要灰心丧气，余听闻来年陛下还会再开恩科，不妨到时你再试一下运气吧！”

        这时，瘦弱书生也是勉强挤出了一丝笑容，叹息说：

        “唉！我也是这么想的，今年回乡当好生温书，等候明年开考。”

        正当二个人相对无言之际，不远传来了呼喊声，说：

        “那边的不是西门兄吗？我等要前往琼海阁庆祝，你也一并来吧！”

        “好，我这便到。”

        眼见得友人邀约，这名年轻书生无暇再劝落榜的宁采臣，他转说：

        “宁兄，我今日尚有事，就此别过。”

        闻声，这位瘦弱书生轻轻一欠，说：

        “西门兄请便。”

        静静地目送着出药材商人之家的西门庆，与其他几位公子哥有说有笑地消失在繁华街角。瘦弱书生的神色满是寂寥，他仰天长叹了一声，说：

        “想我宁宦十年寒窗，时运何以如此不济呀！”

        寄予了无限期望，读书人在放榜后才发现自己名落孙山，这事真的不稀奇。科考历来是很考验人品的一件事，所以范进中举才成了语文课本里的名篇。在很早之前，在民间即有所谓一命二运三风水四积阴德五读书之说。由此可见，参与科举考试能否顺利过关，个人学识修养只是微不足的因素，真正要一朝越过龙门，当真得要指望着自家的老祖坟风水奇佳。

        这年各地战乱频发，市面物价腾贵，各色货品几乎是一天三涨，可想而知，居洛阳大不易也！

        形瘦弱的宁宦宁采臣，家乡在江南东阳郡，千里迢迢赶来洛阳考试，等待发榜的这段日子开销当然小不了。现下他上仅余的盘缠已经不够回东阳老家，只能设法在洛阳谋个差事，先赚点路费和饭钱再说吧！

        一名文弱书生，肩不能担担，手不能提篮，可供选择的工作实在很有限。

        宁采臣在繁华的洛阳市面上转悠了一圈，终于发现了一家商铺贴出的招人条幅符合自条件。踌躇一下，他迈步走进这家门面颇为气派的店铺，怯生生地说：

        “掌柜的，请问您这里要招人吗？”

        闻听此言，刚送走了一位客人，腰似水缸的胖掌柜走了过来，他斜眼打量着宁采臣，说：

        “对，你是读书人？”

        “正是，小生姓宁名宦字采臣，乃是江南前来洛阳赶考的童生。”

        天子脚下，消息灵通。随便拉来个本地人都晓得皇帝开了恩科，大批外地人一脑涌入洛阳，弄得连住店都不好找地方了，洛阳人对这些着各式各样奇怪口音的读书人已是见怪不怪。

        掌柜的不以为意地摆了摆手，说：